多级泵多用在矿山排水、高层供水这类大功率场合，一台几十千瓦的机组，一年电费十几万，效率差三个点，多花的钱就够换一台泵。所以泵没坏不等于账没问题，电费悄悄往上走，多数是运行工况先偏了。
第一笔账是节流损失。多级泵的效率只在额定点附近最高，偏离额定流量，效率曲线两头都在往下掉。现场调流量最常用的办法是关小出口阀，阀前后那段压差没有做功，全变成了热，流量降下来功率却没降多少，等于把一段扬程白白拧掉。
第二笔在变频上。变频降速确实省电，但有下限：扬程按转速的平方往下掉，降过头泵就打不上水；电机自带的风扇跟着转轴走，长期低频运行散热变差，还得提防电机超温。变频改造之前要把管路曲线核一遍，不是装上变频器就一定省。
第三笔是内部间隙。各级之间的密封间隙磨大之后，一部分水在泵里打转，叶轮做的功没送到出口，表现是电流没见小、出口压力却慢慢上不去。送的水质硬、含泥沙的场合，这个磨损来得更快。它是按月累积的慢性流失，平时不记数根本察觉不出来，等发现压力不够，间隙已经磨得可观了。
第四笔在介质上。轴功率按介质密度算，送比水重的液体，电流按比例涨；粘度一高，管路阻力跟着上去，运行点也被推离高效区。有些现场冬夏水温差几十度，密度和汽化压力都变了，运行点冬夏不是一个位置。介质和清水不一样的工况，电机余量和配管都要按实际介质重新核。
选型时把运行点落在高效区中间，往后偏的余地才大。中成泵业的多级泵在样本上标了高效区范围，工况有波动的场合，宁可按波动区间的中间点选，也别贴着边界跑。额定流量定得离实际工况越近，偏离时损失的效率越少。间歇运行的场合还可以算一笔启停账，配上合适的控制方式，让泵集中跑高效区，比全天低速拖省得多。
电耗是运行账，得按月记。电流、出口压力、电表读数三项对着看，哪个月突然变了，先查工况再查泵。数据攒上一年，泵内间隙磨到什么程度、什么时候该安排检修，从曲线上就能读出来，能把很多慢性流失拦在变成大修之前。