自吸泵按作用原理分为以下几类：
1.气液混合式（包括内混式和外混式）；
2.水环轮式；
3.射流式（包括液体射流和气体射流）。
气液混合式自吸泵的工作过程：由于自吸泵泵体的特殊结构，水泵停转后，泵体内存有一定量的水，泵再次启动后由于叶轮旋转作用，吸入管路的空气和水充分混合，并被排到气水分离室，气水分离室上部的气体溢出，下部的水返回叶轮，重新和吸入管路的剩余空气混合，直到把泵及吸入管内的气体全部排出，完成自吸，并正常抽水。水环轮式自吸泵是将水环轮和水泵叶轮组合在一个壳体内，借助水环轮将气体排出，实现自吸。当自吸泵正常工作后，可通过阀截断水环轮和水泵叶轮的通道，并且放掉水环轮内的液体。
自吸泵的特点：
1.泵体采用不锈钢精铸，所有过流金属部件均为不锈钢（1Cr18Ni9Ti ）s304或S316L。
2.输送介质粘度可达5000厘泊
3.可输送含气液、泡沫液而无气阻
4.可输送含悬浮软硬颗粒介质。
5.小尺寸、大流量——一般而言，同竞争性泵种相比，同等流量下体积最小。便于安装和移动。
6.瞬间不会自吸—不需任何附加装置，启动前无需灌引。吸程可达五米。
7.转子柔和的动作不损伤对剪切具有敏感性的介质，如造纸分散剂。
8.挠性转子运转时无金属接触，不产生火花；配防爆电机后尤其适于酒精、汽油、丙酮等溶剂的输送。
9.外形美观、经久耐用、维护方便