水泵是一种通用机械，也是人类发明最早的将自然转换成有用功的机械之一。曾经日本对水泵的能源消耗进行了可信的统计，其结果表明水泵在能源消耗方面出乎预料地占全国总发电量的1/4。水泵在机电产品中数量仅次于电机的在国民经济中广泛应用的主要通用机电产品。
据中成泵业统计，水泵现有的常用设计方法是(1)模型换算法，(2)速度系数法。这两种方法都是以现有成功经验为基础的一种借鉴方式的设计方法，往往难以实现现有模型和一些传统观念的束缚。
但是，水泵的三元流动计算对几乎所有的水泵制造厂的设计师们来说是高不可攀的。直到日新月异的计算机发展和研究者们的不断深入，计算机技术和流体力学相互结合一门新兴的科学―――CFD(计算流体动力学)的建立，同时一些软件公司在CFO领域中开发出功能强大的商用软件，这样即使设计人员对编程不很熟悉，也可以运用这些功能强大的商品软件，服务于液体的设计。三元流设计方法逐步进入水泵产品的实用阶段，给提升水泵设计水平，生产高效率的水泵类产品带来了曙光。
CFD也叫流体的数值模拟，它是使用计算试验的方法来模拟真机或者模拟机组的流动情况，充分把握流体动力学的特性从而研究其性能及各种特性。可进行流体机械的开发设计、性能改善、环境预测，还可解释流体间复杂的湍流现象，模拟许多难以再现、测定困难的流动现象。
现在主流的CFD软件有FLUENT、START-CD、PHOENICS、FLOWTAX等。我国越来越多专家学者们开始从事CFD研究并取得了可喜的成绩。