据国家海洋局海洋科学技术司日前发布的《2012年全国海水利用报告》（以下简称《报告》）显示，截至2012年年底，我国已建成海水淡化工程95个，日产淡化水总规模达到77.4万吨；最大海水淡化工程规模达到日产20万吨，淡化水广泛应用于沿海电力、石化、钢铁等高耗水行业及海岛生产生活用水。
《报告》表明，我国沿海9个省市的城市及海岛都分布有海水淡化工程，主要集中在天津、河北、浙江、辽宁、山东等水资源严重短缺的地区。
当前全国海水淡化工程产水的终端用户主要分为两类：一类是工业用水，如首钢京唐港、天津大港新泉等海水淡化工程；另一类是民用供水，如浙江嵊泗、岱山和海南西沙永兴、琛航等岛屿海水淡化工程。
据了解，目前海水淡化主要采用反渗透和低温多效蒸馏技术，每吨产水平均成本6元～8元。在已建成海水淡化工程中，海水淡化水用于工业用水的产水量为每天51.1万吨，占总产水量的66%；用于居民生活用水的产水量约为每天26.3万吨，占总产水量的34%。
《报告》同时指出，在海水直接利用方面，近年来，全国沿海海水直流冷却工程规模不断增长。截至2012年年底，11个沿海省区市均有海水直流冷却工程分布。其中，年海水利用量超过百亿吨的省份为广东省和浙江省，分别为年产275.5亿吨和年产199.1亿吨。