在城市生活、生产用水中，约有40％的水是与人们生活紧密接触的，例如饮用、洗浴等，这些方面对水要求很高，不能被中水替代；还有多达60％的水用于工 业、农业灌溉、环卫绿化、冲洗车辆和地面等，大部分对水质要求不高，若使用中水不仅在水质上不会符合用水标准，而且能节约大量的新鲜水，相当于开辟了一个 新水源，有着较好的发展前景。
污水处理和再生利用是对水自然循环过程的人工模拟与强化。城镇供水的80％转化为污水，经收集处理后，其中70％可以再次循环使用。通过污水回用，可以在现有供水量不变的情况下，使城镇的可用水量增加50％以上。
城市污水再生利用需要健全的法制保障和全面统一管理，而在我国两者都很薄弱。城市污水再生利用工作，单靠政府行为，没有市场推动，必然动力不足；单靠市场 推动，没有政府引导，也必然难见成效。因此有必要充分考虑城市污水再生利用工作的特点，既要靠市场推动，也要加强政府行为。强有力的政府推动和切实有效的 广大用水户的积较自觉行动相结合，才可能促使我国的城市污水再生利用工作跃上一个新台阶。